Le potlach ? cette fête suivait l'érection d'un totem, le mariage d'un chef, (qui pouvait durer jusqu'à 12 jours), de l'inauguration de la nouvelle maison d'un clan, de l'enterrement d'un vieux chef...

Le chef de la maisonnée devait alors faire en sorte de nourrir toute sa parenté ainsi que ses relations. Au potlach, le chef, qui portait le chapeau de cérémonie et un costume pour la circonstance, tenait le rôle de hérault et de maître des cérémonies : c'est lui qui faisait les invitations.

L'hôte devait offrir beaucoup plus de nourriture que n'en pouvaient en ingurgiter les invités, mais ceux-ci par politesse mangeaient à en être malades. Les aliments (viande de phoque, poisson, baies et légumes, le tout assaisonné avec de l'huile de poisson) étaient servis dans de la vaisselle comme par exemple un plat en forme d'ours.

La vaisselle d'apparat, en bois et magnifiquement sculptée, était aussi un signe du rang et de la richesse de la famille. Le plat le plus grand, qui pouvait avoir la taille (et la forme) d'un petit canoë, était placé devant le chef des invités, qui mangeait avec une cuillère en bois ou en corne de chèvre.

Les autres convives étaient servis avec des louches dans des plats plus petits...

En résumé, dans le Nord-Ouest, s'enrichir permettait de grimper les échelons de l'échelle sociale si l'on accomplissait le rite du potlach.

Celui-ci voulait que le nouveau riche distribue jusqu'à une centaine de cadeaux à des invités pour obtenir le droit d'accéder à un rang plus élevé ou d'acquérir des privilèges.

Cette cérémonie n'entraînait pas la ruine, car le donneur serait invité à un autre potlach où il recevrait à son tour des présents en fonction de son rang.

Dans cette société qui connaissait de fortes rivalités internes, le potlach évitait les tensions.

Cette coutume existe toujours. Le gouvernement canadien l'a abrogée de 1884 à 1951, date à laquelle les Kwaliutls, passant outre, l'ont remise à l'honneur.

Coucou,

Aujourd'hui je vais vous parler de totems. Il me semble que peu de gens soient au courant sur ces drôles statues de bois...

D'abord les totems n'existent que dans le nord-ouest de l'Amérique et seulement dans la région de Vancouver au Canada, chez les Haïdas, Tlingits et Tsimshian. Ces peuples n'eurent jamais besoin de s'adonner à l'agriculture car la mer leur fournissait tout ce qu'il fallait. Le commerce des richesses naturelles leur apporta la prospérité et leur laissa du temps pour élaborer un art complexe.

Les Haïdas et les Tlingits étaient divisés en deux groupes et en multiples clans. La richesse associée à la fierté d'une lignée explique leur goût pour la hiérarchie sociale qui s'exprimait dans les sculptures en bois, uniques en Amérique.

Les totems n'étaient pas des idoles mais des monuments chargés d'indiquer le rang des familles, en rappelant leur lignage. Chaque famille avait son histoire qui la disait issue d'un esprit en forme d'animal, comme le corbeau, le loup, l'ours ou l'aigle par exemple.

Sculpter ces figures légendaires était un devoir familial au même titre que porter ses armoiries dans l'Europe médiévale.

Habituellement, la sculpture du sommet d'un totem représentait les ancêtres du plus haut rang. En bas se trouvaient figurés les alliances matrimoniales, d'autres événements familiaux importants, ainsi que les emblèmes tribal et clanique.

Un étranger en quête d'hospitalité savait tout de suite quelle famille était apparentée à la sienne.

Bonjour à tous,

Depuis l'âge de 7 ans, les amérindiens ou plus exactement American Native me sont vitaux et me passionnent, je voudrais par le biais de ce blog, sinon vous passionner aussi, du moins vous intéresser à ce peuple... en tout cas je vais m'y essayer...

Je vous souhaite à tous une agréable et sympathique navigation,

Qui sont les premiers américains ? Les archéologues disent que des hommes sont venus de Sibérie dans le nouveau continent à l'époque glaciaire, en passant par le détroit de Béring, alors gelé, mais ils ne sont pas sûrs de l'époque de cette migration.

Certains estiment qu'elle eut lieu vers 12 000 av. J.C., d'autres pensent, suivant de nouvelles hypothèses, qu'elle remonte à 40 000 ans.

Les "Indiens" actuels croient à leurs mythes, qui placent leur origine dans le continent américain. En tout cas, des fouilles archéologiques attestent que les premiers habitants se sont adaptés à l'environnement et au climat, évoluant de l'âge de pierre à des communautés d'agriculteurs et d'artisans.

Voilà donc pour le commencement de ce peuple même s'ils ne sont pas tous passés par le Béring, puisque, surtout les amérindiens sud-américains, viennent de petites îles de la mer de Chine par pirogues...

Par la suite, je voudrais vous décrire quelques "tribus" (plus de 300... je ne parlerai pas de toutes...), croyances et philosophies, hommes, femmes, us et coutumes, avec, sachez-le de suite, une préférance pour les Sioux du Dakota du Sud auprès desquels j'ai eu le bonheur de vivre... dans la réserve de Pine Ridge.

S'il vous arrive de vous poser des questions sur ce que furent les "Indiens" d'Amérique, venez visiter mon blog, peut-être pourrez-vous trouver des réponses à ce qui nous est délibérément caché...